En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una notable transformación. Previamente, esta clase de expresión se encontraba asociado de manera frecuente con el graffiti furtivo en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como simple vandalismo. Hoy día, encontró su rincón en el planeta del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose poco a poco más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación social del arte urbano ha sido clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales dejaron de verse como actividades marginales y pasaron a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la obscuridad ahora colaboran abiertamente con autoridades locales, compañías y colectivos vecinales para hacer proyectos que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y desarrollan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos asimismo han impulsado el cambio. Las redes sociales y las interfaces de video han permitido que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, distribuyendo su trabajo de manera rápida y directa. Los seguidores tienen la posibilidad de ver de qué forma una pared desnuda se convierte en una obra de arte en el mismo instante. Además, la democratización de estas interfaces permitió que nuevas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, al paso que los festivales aplicados al arte urbano se han convertido en eventos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el planeta.
Los estilos y técnicas del arte urbano asimismo han evolucionado, abrazando una gran variedad de enfoques. Aparte del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con aerosoles, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que desafían las nociones convencionales de este tipo de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un encontronazo significativo en esta evolución, con muchos artistas logrando la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con marcas de prominente perfil. Esto ha generado un debate sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, encontró un nuevo camino para influir y hacer llegar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una forma lícita de expresión cultural, capaz de transformar ciudades y conectar a las personas con el ambiente en el que viven. Ha encontrado un equilibrio entre su naturaleza inconformista y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.